1. Plastikflaschen und deren Deckel  
2. Zigarettenstummel  
3. Wattestäbchen  
4. Lebensmittelverpackungen wie Chipstüten  
5. Hygieneartikel wie Tampons  
6. Plastiktüten  
7. Plastikbesteck (Gabeln, Messer, Löffel, Strohhalme und Rührstäbchen) 
8. Plastikbecher und deren Deckel  
9. Luftballons  
10. Lebensmittelbehälter (z. B. Take-away-Boxen) 

• Falsche Entsorgung an Land: Ein großer Teil des Plastiks wird vom Land aus ins Meer getragen – Abfälle werden oft nicht korrekt entsorgt und gelangen über Flüsse, Küstengebiete und durch Windverwehungen ins Meer. 
• Fehlendes Recycling und Abfallmanagement: Viele Länder haben keine effektiven Recyclingprogramme oder Abfallmanagementsysteme. Dadurch landet viel Plastikmüll in der Natur und schließlich im Meer.
• Industrie und Gewerbe: Produktionsabfälle und Verpackungen aus der Industrie tragen zur Verschmutzung der Meere bei. Oft wird Plastik dort unsachgemäß entsorgt oder gelangt durch Unfälle und Unachtsamkeit in die Gewässer.
• Tourismus und Freizeitaktivitäten: Plastikabfälle wie Einwegverpackungen, die an Stränden und in Küstengebieten vergessen, verloren oder absichtlich zurückgelassen werden, sind ebenfalls für die Verschmutzung der Meere verantwortlich.
• Schifffahrt und Fischerei: Direkt von Schiffen entsorgter Müll und verlorene oder weggeworfene Fischernetze tragen auch zur Meeresverschmutzung bei. Verlorene oder vergessene Fischernetze werden als Geisternetze bezeichnet, weil sie herrenlos durchs Meer treiben. Geisternetze sind eine große Gefahr für Meeresbewohner, die sich darin verheddern und gefangen bleiben.

• Verschlucken und Verfangen: Meerestiere wie Fische, Meeresschildkröten, Vögel und Meeressäuger verwechseln Plastik mit Nahrung oder verfangen sich in größeren Plastikteilen wie Fischernetzen und Plastiktüten. Dadurch können sie sich schwer verletzen, ersticken oder bei vollem Plastik-Bauch verhungern.  
  
• Mikroplastik: Wenn größere Plastikteile im Meer zerfallen, entstehen Mikroplastikpartikel. Diese kleinen Partikel werden von Meerestieren aufgenommen und gelangen so in die Nahrungskette. Mikroplastik kann giftige Stoffe enthalten, die sich in den Organismen der Tiere anreichern und langfristige Gesundheitsschäden verursachen.  
  
• Ökosystemschäden: Plastikabfälle beeinträchtigen Korallenriffe und andere empfindliche Ökosysteme. Plastik und Müllstrudel im Meer können die Lebensräume vieler Meeresbewohner zerstören und die biologische Vielfalt verringern. 

Folgen für Mensch und Wirtschaft 

• Gesundheitsrisiken: Durch den Verzehr von Meeresfrüchten, die Mikroplastik aufgenommen haben, können diese Partikel auch in den menschlichen Körper gelangen. Langfristige Folgen für die Gesundheit sind noch nicht vollständig erforscht. Dennoch ist davon auszugehen, dass Mikroplastik auch bei Menschen zu Krankheiten und gesundheitlichen Schäden führen kann.  
• Wirtschaftliche Schäden: Die Verschmutzung der Meere durch Plastik verursacht hohe Kosten für die – teilweise täglich notwendige – Reinigung von Stränden und Küsten.  
• Behinderung der Schifffahrt: Große Mengen an Plastikmüll können Schiffe behindern und Schäden an Schiffsschrauben und Motoren verursachen. Das führt zu erhöhten Wartungskosten und Sicherheitsrisiken. 

Die Meere von der Plastikflut zu befreien, ist gar nicht so einfach – denn die vielen verschiedenen Plastikteile wie auch Mikroplastikpartikel erfordern unterschiedliche Bergungsmaßnahmen. Hierfür fehlt es oft auch an Geld und Ressourcen. Neben der Befreiung der Meere von Müll ist es besonders wichtig, Plastikverpackungen in Zukunft zu vermeiden und gar nicht erst in die Umwelt gelangen zu lassen. Folgende Lösungsansätze gibt es aktuell: 

Neben der Reinigung der Weltmeere muss auch dringend dafür gesorgt werden, dass weniger Plastik in Umlauf gerät. Diese Strategien können dabei helfen:  

• Recyclingprogramme: Recyclingprogramme spielen eine wichtige Rolle bei der Reduzierung von Plastikmüll. Dank Recycling – also der Rückgewinnung und Wiederverwertung von Kunststoffen – muss weniger neues Plastik produziert werden.  
• Verbesserung des Abfallmanagements: Viele Länder haben keine guten Abfallmanagementsysteme, was dazu führt, dass Plastikabfälle in die Umwelt und schließlich ins Meer gelangen. Eine Verbesserung der Abfallentsorgung und -verwertung ist deshalb besonders wichtig, um Umweltverschmutzung zu vermeiden.  
• Bildung und Aufklärung: Öffentlichkeitskampagnen und Bildungsprogramme können auf das Problem der Plastikverschmutzung aufmerksam machen. Wenn Menschen die Auswirkungen ihres Verhaltens verstehen, sind sie oft eher bereit, umweltfreundlichere Alternativen zu nutzen und Plastikmüll zu reduzieren. 

Jede:r Einzelne kann einen Beitrag leisten, um Plastik im Meer zu vermeiden. Hier sind einige Tipps und Maßnahmen, die du in deinem Alltag umsetzen kannst:  

Plastik vermeiden  

• Verwende Mehrwegprodukte: Nutze wiederverwendbare Trinkflaschen, Kaffeebecher, Einkaufstaschen und Brotdosen. Diese einfachen Änderungen können den Verbrauch von Einwegplastik reduzieren.  
• Kaufe unverpackte Produkte: Wähle Lebensmittel und andere Produkte ohne oder mit minimaler Verpackung. Wir als REWE und viele Supermärkte und Bioläden bieten inzwischen unverpackte oder in Papier verpackte Produkte an.  
• Achte auf Recycling: Trenne deinen Müll sorgfältig und entsorge Plastikabfälle sowie auch Bioplastik in den dafür vorgesehenen Recyclingbehältern. Informiere dich über die örtlichen Recyclingvorschriften und befolge sie.  
• Natürliche Materialien: Verwende Produkte aus nachhaltigen Materialien wie Bambus, Glas oder Edelstahl. Diese Materialien sind langlebiger und umweltfreundlicher.  

Verantwortungsbewusst handeln und Mikroplastik vermeiden  

• Müll vermeiden: Versuche, so wenig Müll wie möglich zu produzieren. Kaufe nur das, was du wirklich brauchst, und achte darauf, Produkte mit langer Lebensdauer zu wählen.  
• Bewusster Konsum: Informiere dich über die Herkunft und die Produktionsbedingungen der von dir gekauften Produkte. Unterstütze Unternehmen, die nachhaltige Praktiken fördern und auf Plastik verzichten.
• Kosmetikprodukte ohne Mikroplastik: Achte beim Kauf von Kosmetik- und Pflegeprodukten darauf, dass sie keine Mikroplastikpartikel enthalten. Diese kleinen Kunststoffpartikel werden oft als Peelingstoffe oder Füllmaterialien verwendet. Es gibt viele natürliche Alternativen wie Zucker, Salz oder gemahlene Nussschalen.  
• Synthetische Kleidung reduzieren: Beim Waschen von synthetischen Kleidungsstücken wie Fleece oder Polyester lösen sich Mikrofasern, die ins Abwasser gelangen und schließlich in den Meeren enden. Wähle daher Kleidung aus natürlichen Materialien wie Baumwolle oder Wolle. Nutze Wäschesäcke, die Mikroplastikpartikel auffangen, um die Belastung des Abwassers zu reduzieren. 

Tipps für unterwegs  

• Einkaufstasche dabeihaben: Habe immer eine faltbare Einkaufstasche in deiner Tasche oder deinem Rucksack, um spontane Einkäufe ohne Plastiktüten zu erledigen. Mehrweg-Tüten und -Boxen bekommst du in all unseren Märkten.
• Vermeide Einwegverpackungen: Wenn du Essen zum Mitnehmen kaufst, bringe deine eigenen Behälter mit. Einige Restaurants und Cafés bieten sogar Rabatte an, wenn du deine eigenen wiederverwendbaren Behälter nutzt. In deinem REWE-Markt kannst du das „Einfach Mehrweg“-System nutzen und so Einwegverpackungen vermeiden.
• Plastikfreies Reisen: Reduziere Plastik auf Reisen, indem du wiederverwendbare Toilettenartikel wie Seifenstücke und feste Shampoos benutzt. Vermeide Einwegplastik-Produkte, indem du deine eigenen Utensilien und Behälter mitbringst.